Salut à vous!
Nous sommes trois étudiants, Thibaut, Amélie et moi Anne, cette année (2005-2006) en MBA (master in business administration) dans le Michigan dans la ville de Grand Rapids, à Grand Valley State University, université plus connue ici sous le nom de GVSU. Je vais tenter de vous parler un peu de notre expérience, de la ville, etc...Si vous avez des questions, n'hésitez pas à m'écrire!!
Les cours en MBA
Tout d'abord il faut savoir qu'il existe des MBA part-time et des MBA full-time. Celui de Grand Valley est un MBA part-time, dont les cours sont le soir et qui permet aux personnes qui le suivent de continuer à travailler dans leur entreprise durant la journée. En revanche les MBA proposés en échange dans le Kentucky et à Georgia Tech sont des MBA full-time.
S'il y a une chose qu'il faut savoir aussi, avant de venir faire un MBA, c'est que c'est un programme très généraliste avec des enseignements obligatoires et un choix restreint d'électifs.
Ce n'est donc pas le truc à faire si vous souhaitez absolument vous spécialiser pour votre dernière année.
A Grand Valley, les étudiants américains qui font le MBA prennent en tout 11 cours, généralement étalés sur deux ans. Comme nous avons déjà deux années d'école de commerce derrière nous, nous pouvons transférer 3 cours de Grenoble, et prendre 8 cours sur l'année, ce qui permet d'être diplômé du MBA au bout d'un an.
Lorsque nous sommes arrivés, nous avons rencontré durant notre semaine d'orientation qui s'est déroulée du 21 au 28 août la responsable du MBA pour choisir nos cours. En tout il fallait donc choisir 8 cours sur l'année sur 3 semestres. Il y a 4 cours obligatoires: strategy, leadership, global competitiveness et management of information systems, et 5 électifs proposés parmi lesquels on doit choisir 4 cours: Operation Management, Accounting, Finance, Marketing, et Economics. Ci-dessous le lien du site pour plus de détails.
http://www.gvsu.edu/business/index.cfm?id=AE1B17FA-E169-D5F9-75D6D62C3CA4B594
Donc pas trop de choix en perspective. Mais si les 4 cours obligatoires sont incontournables, on peut cependant transférer certains cours de Grenoble pour prendre d'autres électifs. J'ai ainsi pu prendre communication et consumer behavior en transférant certains cours.
Dans mon cas, j'ai donc eu:
1er semestre, fall (29 aout - 19 décembre): finance, MIS, consumer behavior, communication
2ème semestre, winter (9 janvier - 28 avril): operation management, leadership, global competitiveness
3ème semestre, summer (8 mai - 15 juin): strategy ( deux fois par semaine, 3h30 au lieu de 3h)
Encore une fois, c'est un exemple!! En transférant certains cours, les choix d'électifs sont un peu variés!
Ce qui est cool avec le MBA part-time, c'est que les cours sont de 18h à 21h, ce qui vous laisse toute la journée de libre: à vous de voir si vous souhaitez avoir un job, ou bosser vos cours, ou dormir, etc...pas de réveil pendant un an, et toutes vos aprem de libres, si c'est pas le pied, ça???
Le boulot à fournir? Bien sûr comme toujours, cela dépends de vous, de votre degré d'implication, de votre rapidité et efficacité à bosser, de votre envie de n'avoir que des A ou de ne faire que le strict nécessaire. Objectivement le travail consiste en des chapitres à lire, qui font généralement de vingt à trente pages, et de devoirs à rendre en relation avec vos lectures, les "papers". En communication j'avais très peu de travail, en revanche en global competitiveness, beaucoup! Mais c'était le cours le plus intéressant, donc ça passait...
Le système américain de cours est toutefois assez déroutant au début, car en France on est habitués à avoir beaucoup de cours mais finalement très peu de lecture, alors qu'aux Etats-Unis c'est l'inverse. Ce système est le même quelque soit la matière étudiée. Je me rappelle qu'au début de l'année, je trouvais bizarre que des étudiants trouvent ça dur d'avoir 4 cours, alors que pour nous 4 cours en France c'est vraiment rien, surtout si ce n'est que 3 heures par semaine par cours! Mais là-bas on comprend vite avec tout le travail perso à fournir que ça n'a rien à voir!!!
Le logement à Grand Rapids
Vous avez trois solutions.
La première, c'est d'être logés sur le campus de Allendale. C'est le campus principal, très grand, mais très loin. Un bus fait la liaison entre ce campus et le Pew Campus où vous aurez tous vos cours et qui est situé à downtown. Sur le campus d'Allendale, les prix vont de 300 à 600-700 dollars environ en fonction du choix d'appartement que vous faites. On vous déconseille ce choix car c'est paumé dans la campagne, et très dur l'hiver, et surtout tous vos cours sont à Pew Campus, donc plutôt relou pour faire les aller-retour tous les jours. D'autant plus que sur Allendale, il faut compter 10-15 minutes à pied pour aller de chez vous jusqu'au bus..quelques avantages peut-être, enseigner plus facilement les tutoriaux de français, car vous êtes sur place, et participer à la vie du campus, même si la plupart des étudiants sont quand mêmes plus jeunes.
Deuxième solution: Winter Hall sur Pew Campus. appart simple 715 dollars par mois, appart avec deux chambres: 610 dollars par mois par personne. les inconvénients: le prix déjà, cher. et pas le droit aux bougies, cloison mince vous entendez le bruit des voisins, train qui passe juste à côté à pas d'heure, et est super bruyant, gardes qui surveillent que pas de déconnade dans les couloirs, pas trop de liberté pour faire la fête. avantages: ambiance étudiante, proximité à pied du campus et de vos cours.
Troisième solution: louer une chambre chez l'habitant. C'est ce que Thibaut et moi avons choisi. Avantages: pas cher (270-300 dollars par mois eau et electricité compris), chambre à vous plus grande personnalisée, vraie maison, donc pas besoin d'acheter tout votre matos genre vaisselle, couvertures, etc..puis dans certains cas, au coeur de l'Amérique! La femme qui me loue la chambre a 54 ans, ancienne hippie, américaine, ses trois enfants sont partis. Mon autre coloc a 27 ans, américain. un grand salon avec cheminée. une cuisine avec équipement complet, et surtout un piano et deux guitares. le pied. un quartier sympa, eastown, avec à 10 minutes à pied deux bars sympas, deux rues appelées Wealthy Street et Cherry avec pleins de petites boutiques, et en bas de ma rue un supermarché et une boulangerie. bref on vous conseille cette solution. comment trouver: www.craigslist.org ce site est génial!! ou alors demandez-nous si vous êtes sûrs d'être envoyés ici, on pourra aussi vous mettre en contact avec les étudiants étrangers qui restent à Grand Rapids!
La ville de Grand Rapids
Deuxième ville du Michigan après Détroit qui compte 800 000 habitants environ, Grand Rapids en compte environ 200 000, ce qui fait d'elle une ville à taille humaine! Pour ceux qui ne peuvent pas se passer de l'animation de Paris, ne venez pas ici. Pour ceux qui ont envie d'un peu de calme, c'est l'idéal. Les bus sont gratuits dans la ville pour tous les étudiants. Il n'y en a pas tout le temps mais c'est quand même bien chouette, surtout en hiver! C'est une petite ville, mais elle a quand même certains trucs sympas. Quelques bars: à eastown, le mulligans et le billy's lounge, à downtown le bob, le margarita grill, le mojo's piano bar, le gardellas, le flanagans irish pub, et d'autres encore...y a les yesterdog, ou vous pouvez déguster des super hot-dogs, et les morning stars ou vous pouvez sirotez des apple ciders dans une ambiance cool. Le vendredi soir il y a le Grand Rapid Art Museum qui de 17h a 20h pour 3 dollars vous proposent des concerts de jazz. Il y a plusieurs théâtres, comme le Civic Theatre où vous avez des places à 5 dollars achetées le jour même, et deux mini-cinemas, le Wealthy Theatre, a Eastown, et le UICA, en fait musée d'art contemporain qui passe aussi des films et organise des évènements, des concerts. Puis il y a quelques trucs cools aussi, le zoo de Grand Rapids, avec son parc, le petit lac de East Grand Rapids super joli et dépaysant, pas mal pour des balades en vélo, le YMCA juste à côté du campus pour faire du sport, et quelques musées: le GRAM et UICA dont on a déjà parlé ainsi que le Ford Museum et Van Andel Museum, ou se trouve un planétarium avec des films différents chaque mois. Mais surtout, il y a le Van Andel Theater, une super salle de spectacle, où vous pouvez assister à des concerts (Weezer&Aerosmith en décembre), voir des matchs de basket-ball ou de hockey sur glace. Le truc cool aussi c'est la public library ou l'inscription est gratuite, où il y a un grand choix de livres et de dvd. L'été et le début de l'automne, il y a quelques marchés en plein air, les farmers markets, où les gens viennent vendre fruits, légumes, miel etc...et oui aux Etats-Unis il n'y a pas que la malbouffe! Et septembre-octobre chaque week-end il y a des fêtes dans la rue, comme une sur Wealthy avec pleins de concerts et d'artistes qui exposent, et le Chili Event sur Division, ou le festival polonais. L'été, il y a en juin le Art Festival sur 4 jours, avec dégustations de toutes les cuisines possibles dans la rue et de nombreux concerts. Et tout l'été, de fin mai à mi septembre, il y a aussi tous les mercredis des concerts organisés au Rosa Circle Park, une place ronde qui l'hiver se transforme en patinoire en plein air...De quoi faire!!!!
Les inconvénients de la ville?
Elle n'est pas super belle, ça c'est clair, l'architecture américaine consiste beaucoup en des blocs de béton rectangulaires et massifs, bien que certaines fioritures, ou vitres teintées fassent toutefois qu'on ne puisse jamais la confondre avec celle soviétique de Varsovie, pour sûr! Mais elle est typique de l'Amérique car le coeur, downtown ne vit pas énormément, on voit très peu de gens qui se balladent à pied, il n'y a pas de concentration véritable de boutiques et animations comme on peut en avoir connu sur la place Grenette de Grenoble, et comme on en voit dans tant de villes européennes. Seule une rue, Monroe, a quelques boutiques sympas, un restaurant japonais, chinois, des petits fast-food..mais beaucoup d'autres rues sont plutôt vides, ça on ne vous le cache pas. C'est la civilisation de la voiture! Et ça se ressent...C'est donc à vous de creuser pour trouver les endroits sympas.
L'ambiance avec les internationaux
Ce qu'il y a de cool quand on part à l'étranger, c'est d'avoir des potes de tous les pays, Kazakhstan, Ouzbékistan, Inde, Japon, Chine, Thaïlande, Corée, Tibet, Mexique, Colombie, Chypre, Zimbabwe, Maroc, Allemagne, Pologne, et bien d'autres encore...On se retrouve tous hors de notre pays, et ce groupe d'amis dans la même situation devient un point de repère. L'ambiance est chouette, et les soirées sont cool. Mais bon ça, c'est pareil partout et pas propre à Grand Rapids, donc on ne s'étalera pas dessus. Ce qui est sympa ici, c'est qu'on a réussi à créer une ambiance mélangeant américains et internationaux. Malgré tout, la réputation des relations d'amitié artificielles avec les Américains est bien vrai pour la majorité d'entre eux. Hormis quelques uns, la plupart ne sont pas curieux hélas, et ne se joignent pas à nous pour faire la fête. Mais au fond allions nous spontanément voir les internationaux lorsque nous étions à Grenoble? Pas tellement...
Cher ou pas cher?
Cela dépends de votre destination. La Californie est chère. Le Michigan non. Les Etats-Unis peuvent donc ne pas vous coûter plus cher que votre vie en France. J'aimerais ici casser ce mythe de l'Amérique systématiquement plus chère. Mon loyer me coûte 300 dollars par mois. Les bouquins de cours m'ont coûté pour le premier semestre de 4 mois: 120 dollars. Le mieux est de les commander sur internet sur ce site, qui recense tous les prix des différents sites: http://www.bestwebbuys.com/books/ et de les revendre ensuite sur amazon où il est très facile de créer un compte vendeur. Si on compte 100 dollars de nourriture pour un mois, et 50 dollars de sorties, bars, théâtre, ciné, resto etc...Vous arrivez à 480 dollars sur un mois. A côté, une rentrée d'argent non négligeable de 580 euros par mois grâce à un petit job de caissière au bookstore du campus 20 heures par semaine, soit tous les aprem de 13h à 17h. Si vous avez la chance de chopper la bourse de la mobilité internationale, de 380 euros par mois, c'est encore plus peinard. (perso je fais partie des 50 glandus sur les 250 à partir à l'étranger cette année qui ne l'ont pas eue..pour cause de glandouille mauvaises notes en première année..alors euh, bah faites pas comme moi, hein, assurez vous un 12 de moyenne en premiere année!!!!..bref no comment.)
Le bon plan avion
Quelque soit le pays ou vous partiez, je vous conseille OTU, car ils font des prix intéressants, notamment pour les étudiants avec la carte ISIC que vous pouvez acheter par le BDE à Grenoble, ou directement au moment de votre achat de billet d'avion.
www.otu.fr
J'ai toujours pris paris-chicago car c'était moins cher, puis bus environ 60 dollars aller-retour Chicago - Grand Rapids.
580 euros aller retour 16 aout-19 décembre, billet pris en mars donc 5 mois avant
460 euros aller retour 14 janvier - 11 juin, billet pris en septembre 2005, 4 mois avant, puis changé en mars le retour pour le 14 juillet finalement avec un supplément de 50 euros.
Le Michigan et son conservatisme
Le Michigan est un état à l'esprit assez conservateur. Le conservatisme, c'est quoi? c'est la question que je continue à me poser...Quelques éléments de réponses: les Américains sont très attachés à certaines valeurs: la religion, la famille. Ici plus que jamais. Conservateurs, c'est l'idée de conserver. Parfois un manque de créativité, de folie, et d'ouverture: certains sont contre l'avortement, et l'homosexualité. Beaucoup ne sont jamais sortis du Michigan, à part quelques voyages pour certains. Une grande méfiance de l'inconnu, de l'autre, du changement. Les étudiants vont à la high school, puis au "college" (université) puis trouvent un boulot tout ça dans le Michigan. Mais bon encore une fois, contrairement à ce que peuvent faire croire les films très engagés de Michael Moore, il y a aussi des Américains très ouverts, certains de nos potes, mes colocs qui ont voyagé, et prennent du recul et sont ouverts à toute discussion. Mais le Michigan reste un état quand même moins "ouvert" que d'autres comme la Californie. Au niveau de la diversité démographique aussi, 67% de blancs, 20% d'afro-américains, et 13% d'hispaniques à peu près, avec quelques 0,0..% d'autres nationalités, mais rien à voir avec la Californie, San Francisco par exemple, ou bien avec Chicago qui se trouve dans l'Illinois, à 3 heures et demies de voiture de Grand Rapids.
Le Michigan et ses saisons, sa nature
Dans le Michigan, il fait pas mal froid l'hiver, ça c'est sûr. Moins que le Canada pour autant. Mais de l'autre côté, les saisons sont vraiment marquées. L'été a vraiment été superbe, on est arrivés le 21 août à Grand Rapids, on peut dire qu'il a duré jusqu'à début octobre. C'était épatant, un grand ciel bleu tous les jours, avec un super soleil, on était en T-shirt. un vrai micro-climat bien sympa. Puis il y a eu l'automne, magnifique, tellement d'arbres ici qui resplendissent de couleurs incroyables, du bordeaux, rouge, orange, jaune..pas comme sur Paris où les feuilles restent vertes ou bien deviennent seulement marrons. L'automne dure en plus et l'hiver ne s'est vraiment installé que vers le 10 novembre. Premières neiges du 16 au 19 novembre où ça a fondu. Fin novembre, ça commençait à être vraiment l'hiver. Ciel gris au programme et neige, et vent prévus jusqu'à mi-mars...un vrai hiver bien glacial, mais moins que les années passées au dire des Américains, car il y a cinq ans, il faisait bien plus froid parait-il. Mais après l'hiver, vient le printemps et ses fleurs, mi-mars, et c'est magnifique aussi...Ce qui est chouette aussi, c'est tous ces arbres, tous ces écureuils qu'on voit partout, comme dans tous les coins des us, c'est à se demander pourquoi on en voit si peu en France!! Mais dans ma rue j'ai vu aussi un raton-laveur dans un arbre, des pintades qui se baladaient, et même un putois un soir! Et puis il y a des daims, dès qu'on s'éloigne un peu de la ville...
Un peu de tourisme?
Le Michigan est un état où il n'y a pas grand chose de touristique, beaucoup de champs surtout..Malgré tout il y a Frankenmuth, ville un peu kitsch se prétendant inspirée de la Bavière..un intérêt:c'est là que se trouve le plus grand magazin de noël de tous les Etats-Unis! Il y a aussi Mackinac Island au Nord du Michigan, magnifique où seuls les vélos et chevaux sont acceptés et où passer un week-end de préférence en été.
Et le lac Michigan, surtout! A 40 minutes de Grand Rapids, où se baigner l'été, à perte de vue comme l'océan, avec parfois des vagues qui pourraient même être surfables, mais dont l'eau n'est pas salée, bien sûr puisque c'est un lac..mais ça surprend quand même quand on s'y baigne!
A voir aussi, Détroit, impressionnante car vide! On l'appelle le donuts, car elle fut désertée. Dans le coeur de la ville, la plupart des grands buildings sont vides, mal entretenus, leurs vitres cassées. Si vous vous baladez dans Détroit, cet encore dangereux Détroit, dont le coeur commence très lentement à être réhabilité, vous ne croiserez dans la ville que des noirs, les blancs vivent après le 8ème miles, d'où un film d'ailleurs sur Détroit "8 miles".
Pas très loin, à 4 heures de bus avec Greyhound (www.greyhound.com) qui n'a pas changé depuis Kerouak ou pareil en train avec Amtrak (www.amtrak.com), se trouve aussi Chicago, magnifique, capitale de l'architecture, la windy city, où le vent s'engouffre toujours dans les rues et vous glace l'hiver. Des tonnes de choses à voir! L'été, le Air Show en août, et des concerts en plein air au Millenium Park...
Puis en bus vous êtes proches de Toronto (11 heures quand même) et donc ensuite des autres grandes villes du Canada. Il y a ensuite toutes les liaisons aériennes intérieures qui permettent d'aller se ballader où bon vous semble, et en fonction de votre budget...
Faire son PFE aux Etats-Unis, avec un visa J-1
Dernière chose, si vous vous décidez pour un échange aux Etats-Unis. Les universités demandent des visas différents. Pour Grand Valley, il faut le visa J-1. C'est un visa qui permet d'être étudiant et de travailler 20 heures sur le campus universitaire uniquement. Mais c'est aussi le visa attribué aux étudiants en stage, et il vous permet par conséquent de cumuler études et stage en même temps sans avoir à refaire un visa!!!
Ce qui n'est pas possible avec les universités qui demandent un visa H-1, car avec ce visa vous n'êtes pas autorisés à travailler aux Etats-Unis.
Ce visa J-1 a donc permis à Thibaut de faire son PFE au UICA, le musée d'art contemporain, à moi de le faire dans une agence de communication appelée Structure Interactive, et à Amélie de partir carrément le faire à New York chez Hermès...Alors profitez d'être sur place!!!! Vous pouvez en stage faire autant d'heures que vous voulez et être payé, quel que soit le montant que votre entreprise vous paie! Bon à savoir...et quand vous rentrez en juillet, après les exams du DESMA..vous avez validé votre stage! (PFE local on dit pour ceux qui sont en double-diplôme)
Voili voilou...si vous avez des questions...n'hésitez pas!!!
Anne
Quelques photos de la ville de Grand Rapids:
Fulton, rue principale Rosa Park Circle
concerts l'été, patinoire l'hiver
Monroe downtown Van Andel Arena
concerts, matchs..